Saat ini kita hidup di era yang mengagungkan “lebih banyak.” Semakin banyak dianggap semakin baik. Lebih itu baik, kurang itu buruk.
Itulah sebabnya hari ini kita mengejar lebih banyak hal. Mengejar lebih banyak tujuan. Mencari lebih banyak kesibukan. Melakukan lebih banyak kegiatan.
Kita melekatkan “banyak” dengan kebahagiaan. Kita ingin memiliki lebih banyak barang, lebih banyak uang, lebih banyak “mainan.” Kita menganggap itu semua dapat membuat kita bahagia.
Kita menganggap semakin banyak barang dan harta yang kita miliki artinya kita semakin bahagia. Kita menganggap semakin sibuk kita artinya semakin produktif. Kita menganggap semakin banyak tujuan yang kita kejar, artinya kita semakin sukses.
Tak heran bila kita kemudian kewalahan menghadapi semuanya. Pikiran kita penuh dengan berbagai pekerjaan dan tenggat waktu. Perasaan kita tak tenang karena dipenuhi dengan berbagai ambisi. Pada akhirnya, kita kebingungan saat bertindak. Kita tidak berhasil mencapai semua yang kita inginkan. Kita pun kecewa dengan diri kita sendiri.
Kita menganggap semuanya penting. Pada akhirnya, kita gagal melakukan hal yang benar-benar penting. Kita gagal dalam memprioritaskan. Kita sibuk, namun tidak benar-benar produktif.
Hadapilah kenyataan.
Pertama, kita tidak bisa menggenggam semuanya. Kita perlu melepaskan sebagian darinya. Energi, waktu dan kemampuan kita terbatas. Kita tidak bisa menjadi ahli di semua bidang. Kita tidak bisa melakukan semua hal yang kita inginkan dalam hidup kita.
Kedua, memiliki lebih banyak hal tidaklah membuat kita lebih bahagia. Justru memiliki banyak barang bisa menciptakan stress dan frustasi. Semakin menumpuk baju kita di lemari, semakin banyak pekerjaan yang tidak terselesaikan. Kebahagiaan muncul dari apa yang kita lakukan, bukan apa yang kita miliki.
Ketiga, tidak semua hal itu penting. Tidak semua hal itu layak diperjuangkan. Ada tujuan yang lebih penting dibandingkan tujuan lainnya. Ada aktivitas yang lebih berharga dibandingkan aktivitas lainnya.
Dalam hidup ini, ada orang yang memilih jalan hidup menjadi seorang esensialis (essentialist) sementara sebagian lainnya memilih sebagai non-esensialis (non-essentialist). Keduanya memiliki cara berpikir dan bertindak yang berbeda.
Non-esensialis berusaha melakukan semuanya untuk semua orang. Mereka merasa harus melakukannya karena merasa tidak memiliki pilihan. Mereka menganggap semua hal penting sehingga berpikir: “Bagaimana cara saya melakukan semuanya?”
Sementara itu para esensialis berpikir lebih sedikit itu lebih baik. Mereka melakukan lebih sedikit, namun dengan lebih baik. Moto mereka “less but better.” Mereka memilih hal yang akan mereka kerjakan. Mereka yakin hanya sedikit hal yang benar-benar penting. Sehingga mereka berpikir: “Jika saya akan melakukan ini, hal lain apa yang perlu saya korbankan/hilangkan?”
Inti dari menjadi seorang esensialis adalah selalu berusaha menemukan hal-hal yang tidak begitu penting dan mengeliminasinya. Kemudian melakukan hal-hal yang tersisa, yaitu hal yang esensial, dengan standar terbaik. Pilih sedikit hal, lalu lakukan yang terbaik di hal-hal yang kita pilih.
Non-esensialis berusaha mengejar lebih banyak. Mereka langsung bereaksi terhadap sesuatu yang mendesak mereka. Mereka mengatakan “ya” pada semua orang tanpa benar-benar memikirkan konsekuensinya. Mereka berusaha mengiyakan semua peluang dan kesempatan yang datang kepadanya.
Para esensialis sebaliknya mendisiplinkan dirinya untuk mengejar lebih sedikit. Mereka meluangkan waktu jeda untuk memikirkan hal apa yang benar-benar penting baginya. Mereka mengatakan “tidak” kepada segala sesuatu kecuali hal yang esensial. Aturan mereka "if itsn't a clear yes, then it's a clear no”
Esensialisme bukanlah tentang meraih sedikit kemajuan pada banyak arah. Membagi energi ke banyak hal dalam satu waktu. Esensialisme adalah tentang memilih satu arah dan memfokuskan energi kita ke sana. Sehingga kita menghasilkan kemajuan besar di arah yang kita ambil.
Non-esensialis menjalani hidup dengan rasa tidak puas. Mereka melakukan lebih banyak hal dalam pekerjaan mereka dan mereka tidak menikmatinya. Mereka merasa hidupnya di luar kendali. Mereka tidak yakin apakah mereka telah menuntaskan hal yang benar atau tidak. Mereka merasa kewalahan dan kelelahan.
Esensialis menjalani hidup untuk hal-hal yang benar-benar penting bagi mereka. Mereka memilih apa yang akan mereka kerjakan dengan hati-hati. Mereka melakukannya dengan penuh kecintaan. Mereka menghasilkan karya hebat. Mereka merasa hidup mereka dalam kendali. Mereka menuntaskan hal yang benar. Mereka menikmati perjalanan hidup mereka dengan penuh sukacita.
